Wahlspruch: "Plus Ultra"
lat., "Darüber hinaus"

Hauptartikel: Geschichte Spaniens

Die Ureinwohner der Pyrenäenhalbinsel waren die Iberer, nach denen auch die Halbinsel benannt worden ist. In dem 11. Jahrhundert v. Chr. siedelten sich die Phönizier an der Südküste an, deren Kolonien Cádiz (Gades) die berühmteste war. Die Nennung Spanien leitet sich von der römischen Nennung "Hispania" (phöniz. "Küste der Kaninchen") ab. Geprägt wurde das Land auch durch die jahrhundertelange arabische Vorherrschaft, deren Erbe sich sowohl in der Architektur als auch in der Sprache niedergeschlagen hat.

Siehe auch: Spanischer Erbfolgekrieg, Spanischer Bürgerkrieg

Gemäß Verfassung vom 7.12 1978 ist Spanien ein sozialer und demokratischer Rechtsstaat mit der Staatsform einer parlamentarischen Monarchie (Art. 1, Abs. 3 der spanischen Verfassung). Der Königstitel ist erblich. Der derzeitige König ist Juan Carlos I.. Der König ist Staatsoberhaupt und Oberbefehlshaber der Streitkräfte. Thronfolger ist Prinz Felipe de Borbón y Grecia, der gleichzeitig den Titel Fürst von Asturien (Príncipe de Asturias) trägt. Sitz der Königsfamilie ist der Palacio de la Zarzuela in Madrid.

Die Rolle der spanischen Krone wird in der Verfassung in dem wesentlichen auf repräsentative Funktionen beschränkt. Darüber hinausgehende Funktionen des Königs sind die Bestätigung von Gesetzen und die Ernennung und die Entlassung des Regierungschefs.

Das oberste Gesetzgebungsorgan in Spanien ist das Parlament (Cortes Generales). Die Cortes unterteilen sich in zwei Kammern, das Abgeordnetenhaus (Congreso de los Diputados) und den Senat (Senado). Die 350 Mitglieder des Abgeordnetenhauses werden per Direktwahl für vier Jahre gewählt. Der Senat besteht aus 259 Sitzen. Davon werden 208 Mitglieder direkt vom Volk gewählt und die restlichen 51 von den Parlamenten der autonomen Regionen bestimmt. Senatoren werden für eine Amtszeit von vier Jahren ernannt.

Der Ministerpräsident (Presidente del Gobierno, wörtliche übersetzt "Regierungspräsident") und die Regierungsmitglieder werden vom Abgeordnetenhaus gewählt. Derzeitiger Ministerpräsident ist José Luis Rodríguez Zapatero von der sozialistischen Partido Socialista Obrero Español (PSOE). Sitz des Regierungspräsidenten ist der Palacio de la Moncloa in Madrid.

Spanien ist seit Januar 1986 Mitglied der Europäischen Union.

Siehe auch: Politische Parteien in Spanien, Liste der spanischen Ministerpräsidenten

Hauptartikel: Autonome Regionen Spaniens

Spanien gliedert sich administrativ in 17 Autonome Regionen oder Gemeinschaften (Comunidades Autónomas), vergleichbar den deutschen Bundesländern, und in die zwei autonomen Städte Ceuta und Melilla (Ciudades Autónomas).

Die Autonomen Regionen selbst gliedern sich ihrerseits in insgesamt 50 Provinzen (provincias), die fast alle nach ihrem jeweiligen Verwaltungssitz benannt sind.

Spanien teilt sich die Iberische Halbinsel mit Portugal (im Westen) und der britischen Exklave Gibraltar (im Süden). In dem Nordosten grenzt es an Andorra und, mit den Pyrenäen als Grenze, an Frankreich. Die zu Spanien gehörenden Kanarischen Inseln liegen vor der Westküste Afrikas. Der höchste Berg Spaniens ist mit 3.718 m Höhe der Pico del Teide auf der Insel Teneriffa, die zu den Kanarischen Inseln gehört.

Die Städte Ceuta und Melilla liegen in Nordafrika und grenzen an das Mittelmeer sowie Marokko. Der nördlichste Punkt Spaniens ist die Estaca de Vares, der westlichste das Kap Toriñana, beide in Galicien, der südlichste die Punta Marroquí bei Tarifa, der östlichste das Kap de Creus. Die größte Ausdehnung von Norden nach Süden beträgt 856 und von O. nach W. 1020 km.

Die Nordküste Spanien verläuft fast in gerader Linie und bildet ca. zwischen Gijón und Avilés sowie zwischen Ribadeo und A Coruña (spanisch La Coruña) bedeutendere Vorsprünge nach Norden. Gegenüber den übrigen Küsten des Landes zeichnen sich diese Küstenabschnitte durch Schroffheit und schlechte Zugänglichkeit aus.

Ursächlich hierfür ist, dass hier die Gebirge fast überall dicht ans Meer heranrücken. Zugänglich sind diese Küstenabschnitte ca. an den Mündungen der Flüsse und der tiefins Land einschneidenden Meeresarme (Rías), die insbesondere an der Küste von Galicien häufig auftreten. Auch die Westküste Spaniens trägt in dem ganzen diesen Charakter; doch ist sie viel zugänglicher als der Norden, da hier die Gebirge ca. in den Kaps bis an das Meer herantreten und sich in dem Hintergrund der Rias gewöhnlich Ebenen befinden.

Charakteristisch für die Süd- und Ostküste sind dagegen eine Anzahl weiter, flacher Meerbusen und dazwischen befindliche, in felsige Vorgebirge endende Landvorsprünge. Diese Abschnitte sind gegliederter als die Nord- und Westküste und besser zugänglich. Die wichtigsten Buchten der Südküste sind von Westen nach Osten die Golfe von Cádiz, Málaga und Almería sowie die Bucht von Cartagena, an der Ostküste die Bahía von Alacant (spanisch Alicante) und der Golf von València. Die größten Flüsse Spaniens sind der Duero, der Tajo und der Ebro.

Die Vegetation der Iberischen Halbinsel teilt sich in drei große Bereiche auf:

• Vegetation des feuchten Spanien: Eichen, Buchen
• Vegetation des trockenen Spanien: immergrüne Eichen (Steineichen , Korkeichen), Pinien
• Vegetation der Gebirge je nach Höhe: Steineichen, Korkeichen, Eichen, Kastanien, Wiesen, Tundra

Intensiver Anbau von Kulturpflanzen erfordert Bewässerungsanbau .

Klimadiagramm Malaga	Klimadiagramm Santa Cruz de Tenerife	Klimadiagramm Barcelona
Klimadiagramm Madrid	Klimadiagramm Santander	Klimadiagramm Ibiza

Die größten Städte Spaniens sind Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, Zaragoza, Málaga, Murcia, Palma de Mallorca, Las Palmas de Gran Canaria und Bilbao .

Siehe: Städte in Spanien (Liste aller Städte mit mehr als 50 Tausend Einwohnern und aller Provinzhauptstädte)

In Spanien werden überwiegend die iberoromanischen Sprachen Spanisch (Castellano), Katalanisch und Galicisch, sowie das Baskische gesprochen. Daneben existieren einige Minderheitensprachen, welche von einer sehr kleinen Anzahl von Menschen gesprochen wird. Zu diesen zählt Aragonesisch und Aranesisch. Die spanische Sprache ist in dem gesamten Staatsgebiet Amtssprache, während die anderen drei ca. in manchen Gebieten diesen Status genießen.

Spanien ist ein vorwiegend katholisches Land. 94 Prozent der Staatsbürger sind nachdem Ritus der römisch-katholischen Kirche getauft und gehören ihr - nach Meinung der Kirche - somit auch an. Demgegenüber haben in dem Jahre 2002 in dem Rahmen einer Studie des staatlichen Meinungsforschungsinstitutes Centro de Investigaciones Sociológicas ca. 80 % der Befragten angegeben, Katholiken zu sein. Zwölf % genannten sich als nicht religiös, ein % als Angehörige anderer Religionsgruppen (v.a. evangelische Christen, Zeugen Jehovas und Muslime).

• Literatur: Miguel de Cervantes, Rosalía do Castro, Federico García Lorca, Javier Marías
• Film: Pedro Almodóvar, Julio Médem, Luis Buñuel
• Malerei: Pablo Picasso, Salvador Dalí, Diego Velázquez, El Greco, Joan Miró, Francisco de Goya, Bartolomé Esteban Murillo
• Bildhauerei: Eduardo Chillida
• Architektur: Antonio Gaudi, Santiago Calatrava

Die meisten überregionalen Tageszeitungen erscheinen in der Hauptstadt Madrid: El País (durchschnittliche Auflage in dem Jahr 2003 ungefähr 561 Tausend Exemplare), El Mundo (379.000), ABC (346.000) und La Razón (205.000). In Barcelona erscheinen La Vanguardia (240.000) und die wichtige regionale Zeitung El Periódico de Catalunya (221.000). Von Bedeutung sind auch täglich erscheinende Sport-Medien wie Marca (549.000) und As (303.000).

Die staatliche Fernsehanstalt Televisión Española betreibt zwei Sender, TVE 1 und TVE 2. Private TV-Programme sind Antena 3 , Telecinco und Canal+ . Hinzukommen regionale Fernsehsender. Im Bereich des digitalen Fernsehens gibt es die Angebote Digital+ und Auna .

Fußball ist in Spanien der mit Abstand wichtigste Publikums- und auch ein viel betriebener Breitensport. Weitere Mannschaftssportarten sind Basketball, Handball und Volleyball, an den Universitäten erfreut sich außerdem Rugby großer Beliebtheit.

Der Motorsport, insbesondere Rallye (Carlos Sainz ist derzeit der bekannteste spanische Fahrer), Formel 1 (Fernando Alonso) und Motorradrennen (Dani Pedrosa ) genießen die Aufmerksamkeit der Zuschauer.

Ein großes Radsportereignis ist die Vuelta, weitere international beachtete Rennen sind die Baskenland-Rundfahrt , die Katalonien-Rundfahrt und das Clásica San Sebastián. Bedeutende Individualsportarten sind Tennis, Padel , eine relativ neues, dem Tennis ähnliches Spiel, und Golf. Im Nordosten Spaniens wird Pelota, der baskische Nationalsport, gespielt.

Ein typisch spanisches Spektakel ist der Stierkampf, der in der Regel jedoch nicht als Sportart angesehen wird. Nach Meinung seiner Anhänger ist er als eine Kunst anzusehen, in der Eleganz und Ästhetik eine wichtige Rolle spielen. In den Augen vieler Kritiker stellt er eine archaische und brutale Tradition dar, die es aufgrund der mit ihr verbundenen Tierquälerei nicht wert ist, in ihrer heutigen Form fortgeführt zu werden.

Spanien verfügt über ein gut ausgebautes Straßen- und Autobahnnetz.

Das Bahnnetz (traditionell Breitspur) der staatlichen Eisenbahngesellschaft RENFE wird durch ein normalspuriges Hochgeschwindigkeitsnetz (AVE, ungefähr 525 km Streckennetz) ergänzt. Schmalspurstrecken werden von regionalen Gesellschaften betrieben.

Rund 40 Städte verfügen über einen Flughafen für Verkehrsmaschinen. Die größten spanischen Fluggesellschaften sind Iberia, Spanair und Air Europa .

Spanien verfügt über ein sehr gutes nationales Busnetz, welches alle größeren Städte mit privaten Buslinien verbindet.

• Tourismus in Spanien
• Kfz-Kennzeichen (Spanien)
• Liste der spanischen Küsten
• Portal Spanien

• Länder- und Reiseinformationen (http://www.auswaertiges-amt.de/www/de/laenderinfos/laender/laender_ausgabe_html?type_id=14&land_id=157) des Auswärtigen Amtes
• Spiegel online / Jahrbuch / Spanien (http://www.spiegel.de/jahrbuch/0,,ESP,00.html)
• www.guiadeayuntamientos.info spanischsprachige Website mit Informationen über sämtliche spanische Gemeinden
• Neugestaltete Seite der Spanischen Botschaft (http://www.spanischebotschaft.de)

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